燕麦草原产欧洲和地中海一带。现各国引种栽培。我国华北及西北许多农牧场也有引种栽培。50年代引入湖南、湖北、四川、贵州以及青藏高原和吉林等省栽培，其中尤以青藏高原和吉林白城为佳。

多年生草本。植株粗壮较高大，具扁平叶片。顶生的圆锥花序狭窄；小穗含2小花，第一小花雄性，第二小花两性，小穗轴脱节于颖之上并延伸于顶生小花之后；颖较宽，质薄，边缘近于膜质，第一颖具1脉，第二颖长于第一颖而几与小穗相等，具3脉；外稃具5脉，基盘被毛，从第一外稃近基部处伸出1膝曲扭转的芒，其芒长出小穗，第二外稃近顶端具1细直短芒。大蟹钓（日名）。